خليفه بمعنى نائب و جانشين است در مفردات و اقرب ميگويد: خلافت نيابت از غير است در اثر غيبت منوب عنه و يا براى مرگش و يا براى عاجز بودنش و يا براى شرافت نائب و از اين قبيل است كه خداوند اولياء خويش را در ارض خليفه كرده يعنى براى شرافت اولياء مثل هُوَ اَلَّذِي جَعَلَكُمْ خَلاٰئِفَ اَلْأَرْضِ انعام: 165. راغب ميگويد: خلائف جمع خليفه و خلفاء جمع خليف است مثل «جَعَلَكُمْ خُلَفٰاءَ مِنْ بَعْدِ قَوْمِ نُوحٍ» نا گفته نماند اين سخن بنا بر قاعدۀ جمع است و گرنه مؤنّث و مذكّر در آن حساب نيست در بارۀ حضرت داود آمده جَعَلْنٰاكَ خَلِيفَةً فِي اَلْأَرْضِ ص: 26 در اقرب الموارد ميگويد: خلفاء و خلائف هر دو جمع خليفه است. خلفاء مذكّر است گويند: «ثلاثة خلفاء» ولى در خلائف تذكير و تأنيث هر دو جايز است گفته ميشود: «ثلاثة خلائف و ثلث خلائف» و هر دو (خلائف و خلفاء) لغت فصيح‌اند شاهد قول اقرب آنست كه هر دو در قرآن مجيد آمده است.قاموس قرآن ، جلد2 ، صفحه286
خِلافَة - يعنى نيابت و جانشينى بجاى ديگرى كه: 1 - يا در غياب و نبودن كسى است. 2 - يا بخاطر مرگ كسى است كه ديگرى جانشين او مى‌شود. 3 - يا بعلّت ناتوانى كسى. 4 - و يا بخاطر بزرگى و شرافت است كه ديگرى جانشين او مى‌شود. و در معنى اخير خداوند اولياء خود را در زمين خلافت و نمايندگى مى‌دهد.ترجمه و تحقیق مفردات الفاظ قرآن با تفسیر لغوی و ادبی قرآن ، جلد1 ، صفحه629
خَلاَئِف - جمع خَلِيفَة - است و خُلَفَاء - جمع - خَلِيف.ترجمه و تحقیق مفردات الفاظ قرآن با تفسیر لغوی و ادبی قرآن ، جلد1 ، صفحه630
اَلْخَلاَئِفُ: جمع خَلِيفَةٍ، و خُلَفَاءُ جمع خَلِيفٍ.مفردات ألفاظ القرآن ، جلد1 ، صفحه294
اَلْخِلاَفَةُ النّيابة عن الغير إمّا لغيبة المنوب عنه، و إمّا لموته، و إمّا لعجزه، و إمّا لتشريف المستخلف.مفردات ألفاظ القرآن ، جلد1 ، صفحه294