إِمّا: بكسر اوّل پنج معنى دارد، شكّ، ابهام، تخيير، اباحه، و تفصيل. ابهام: مثل «وَ آخَرُونَ مُرْجَوْنَ لِأَمْرِ اَللّٰهِ إِمّٰا يُعَذِّبُهُمْ وَ إِمّٰا يَتُوبُ عَلَيْهِمْ» توبه: 106 يعنى وضع و آيندۀ آنها مبهم است يا خدا عذاب مى‌كند و يا مى‌بخشد. تخيير: مثل « إِمّٰا أَنْ تُعَذِّبَ وَ إِمّٰا أَنْ تَتَّخِذَ فِيهِمْ حُسْناً» كهف: 86 يعنى - اختيار دارى خواه عذاب بكنى و خواه نيكو رفتار نمائى. تفصيل: مثل «هَدَيْنٰاهُ اَلسَّبِيلَ إِمّٰا شٰاكِراً وَ إِمّٰا كَفُوراً» دهر: 3قاموس قرآن ، جلد1 ، صفحه122
از براى «ما» ده وجه شمرده‌اند و آن در پنج قسم اسم و در پنج ديگر حرف است اما اقسام اسميّه: 1 - موصول 2 - نكره بمعنى شىء 3- استفهام 4- شرطیه 5- تعجب. اقسام حرفیه: 1- نافیه 2- مصدریه 3- زائده 4- کافّه 5- مسلّطه.قاموس قرآن ، جلد6 ، صفحه224
إمّا المشدّدة المكسورة، قال الجوهري: هي بمنزلة "أو" في جميع أحكامها، إلاّ في وجه واحد و هو: أنك تبتدئ في "أو" متيقنا ثم يدركك الشك، و " إمّا " تبتدئ بها شاكا، و لا بد من تكريرها تقول: " جاءني؟ إما زيد و؟ إما عمرو ". . . انتهى.مجمع البحرين ، جلد1 ، صفحه34
قيل: هي شرط ذكرت بحرف الشك للتنبيه على أن إتيان الرسل أمر جائز غير واجب، كما ظنه أهل التعليم، و ضمت إليها" ما "لتأكيد معنى الشرط، و لذلك أكد فعلها بالنون.مجمع البحرين ، جلد1 ، صفحه34
ما زائدة لتوكيد اللفظمفردات ألفاظ القرآن ، جلد1 ، صفحه786